APERTURE SCIENCE LOS ARCHIVOS SECRETOS. CAPÍTULO VI: A GRANDES MALES GRANDES REMEDIOS

Las pretensiones megalómanas de Cave Johnson parecían no tener límites. Una de sus frases preferidas “A grandes males grandes remedios”, fue llevada a la práctica al pie de la letra. Uno de los proyectos en los que más empeño puso, pero que terminaría en fiasco, tenía precisamente ese mismo nombre. Básicamente se basaba en la pretensión de acabar con el hambre en el mundo criando animales gigantes.

Aquí se puede ver un póster de dicho proyecto.

Esta otra imagen muestra un gallinero, aunque no puedo estar seguro de si fue tomada durante la fase de construcción o una vez abandonado el proyecto.

Sin embargo los costes de cría de dichos animales (instalaciones, comida, seguridad), lo hicieron inviable. A continuación reproduzco el extracto de la impactante grabación 265788, probablemente registrada durante alguna visita externa a las instalaciones, ¿acaso de posibles inversores?, en la que se pone de manifiesto las luces y sombras de Aperture:

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Lo que sus asombrados ojos están contemplando a través de estos cristales blindados, es nuestro campo de desarrollo de SOPAs (Sujetos Ovo-Ponedores Alados) (murmullos de admiración), o en términos profanos gallinas gigantes. Aquí son traídos desde el laboratorio de nascencia para ser criados hasta su total desarrollo. Son estupendos ejemplares de ponedoras perfectamente sanas. Pueden ver a nuestros técnicos haciendo los supervisiones rutinarias, anotando rigurosamente en sus tablillas todos los parámetros de control. Vean como esa gallina corretea detrás de nuestro compañero Davidson y...(gritos de pánico)...¡Davidson!...¡Davidson sal de ahí!...(más gritos, sonido de cristales rotos y fin de la grabación).

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Esta imagen da fe de dicho proyecto y de sus riesgos:

Parece ser que el proyecto “Grandes Remedios” se abandonó tras varios fracasos, accidentes y la muerte de dos científicos.

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CAPÍTULO V: UN HOMBRE, UNA AMBICIÓN

Gracias a la puesta en marcha de las nuevas instalaciones, Cave Johnson pudo dedicarse a lo que realmente deseaba: la ciencia con mayúsculas. Su ambición era pasar a la posteridad, que las generaciones futuras le recordasen como un benefactor de la humanidad.

Él era un hombre del sur, al parecer su padre había sido profesor en una escuela local de formación profesional para agricultores, a pesar de no haber cultivado nada en su vida, según declaró el mismo Cave Johnson en cierta ocasión. El propio Cave probablemente carecía de estudios universitarios, pero no cabía duda de que era emprendedor, con un marcado sentido de la grandiosidad, y eso se reflejaba en todo lo que hacía. Construyó unas gigantescas instalaciones subterráneas seguramente solo comparables en tamaño (e intentando superarlas) con las no menos misteriosas de Black Mesa.

Una de las características de Aperture Laboratories era la manifiesta e intencionada independencia y originalidad respecto a terceros, una de las máximas de la empresa es que “Aperture Science no se apoya en experiencias anteriores de otros, parte de cero”.

En su faceta de charlatán y vendedor al dueño de Aperture Science le gustaba elaborar frases rimbombantes, slogans que captasen la atención, pero que a diferencia de otras empresas no se quedaban ahí y constituían verdaderos leitmotiv de su organización. Uno de los más conocidos es: "La ciencia no se trata de preguntarse ¿por qué? si no de preguntarse ¿por qué no?". En efecto, Cave no se ponía límites a la hora de concebir nuevos avances científicos y muchos de ellos como más adelante veremos eran simplemente increíbles. Lo que podía ser más que discutible era su visión comercial.

Por otra parte, algo que claramente rezuma en muchas partes del valioso material analizado, es que Johnson pretendía controlar hasta el último detalle de lo que sucedía en su empresa, incluidas las mentes de sus trabajadores y para ello tenía una red de informadores que le mantenían al tanto de lo que pensaban aquellos. A su vez él mismo controlaba a los controladores.

Aperture Science, a pesar de ser una empresa puntera en cuanto a tecnología, de contar con unas instalaciones colosales y tener en nómina a una cantidad importante, aunque indeterminada, de empleados, funcionaba en cierto modo con el espíritu de una tradicional y pequeña empresa familiar, incluso Johnson alardeaba de hacer las cosas de la misma manera que su padre antes que él, que su abuelo antes que su padre y que su bisabuelo antes que su abuelo. Como vemos en una misma persona se unían innovación y tradición, el gran empresario y el tendero, incluso en ocasiones el charlatán. Cave Johnson era no solo el CEO (Chief Executive Officer), es decir el jefazo, sino un verdadero líder y alma de su empresa. Prueba de ello es este testimonio:

"El señor Johnson era como un padre para todos nosotros, a muchos nos conocía por nuestro nombre, al menos a los que llevábamos más tiempo en la empresa, y nos saludaba con efusividad cuando pasaba por las instalaciones a supervisar personalmente los trabajos. Nos arengaba a trabajar con empeño en pró de la ciencia (y de la compañía claro ja ja (risas)) y subía la moral de “la tropa” incluso en los momentos difíciles de la empresa."

Pero la dedicación del presidente no se detenía ahí, sino que en no pocas ocasiones aún sin contar los conocimientos técnicos o científicos adecuados, participaba activamente en las reuniones y mesas de trabajo de los especialistas, proponiendo alternativas a las líneas de investigación o de experimentación diseñadas por los expertos y que generalmente había que aceptar.

Un ejemplo de esto es la grabación 289741, sin duda realizada sin conocimiento de los intervinientes:

...

-¿Cómo que en la reunión acordasteis comercializar el gel de repulsión como método para adelgazar? ¿A quién se le ha ocurrido semejante majadería?

-Al Sr. Johnson

-¿Cave Johnson? (pausa) Vaya...bueno...pensándolo bien no suena mal, aportando al gel los aromas adecuados, puede ser tragable.

…

En efecto, él imponía su voluntad a los criterios y fundamentos de sus trabajadores. Esta conversación está relacionada con uno de los productos comercializados por la empresa. El gel repulsor era una especie de gelatina casi líquida que tenía propiedades elásticas, de tal manera que alguien que por ejemplo saltase sobre él se veía impelido pudiendo cuadriplicar la altura de su salto. Por increíble que parezca, en la singular mente de Cave Johnson se formó la idea de que el mejor empleo del gel era como método de adelgazamiento: tras ingerir una porción de gel repulsor, mientras este permaneciese en el tracto digestivo la comida ingerida rebotaría saliendo al exterior.

De esa manera el gel repulsor fue comercializado tal como lo concibió Johnson, vendiéndose inicialmente bastantes unidades gracias a una intensa campaña publicitaria y a la preocupación de la mujer americana de conservar la línea, pero siendo rápidamente un estrepitoso fracaso; sin embargo demostró sus cualidades repulsoras en las cámaras de prueba de portales.

APERTURE SCIENCE LOS ARCHIVOS SECRETOS CAPÍTULO IV: UNA OBRA COLOSAL

He tratado de reconstruir de la manera más aproximada posible, con los datos que he recopilado, la historia de Aperture Science y de su propietario, de la manera más completa y ordenada posible, pero sabiendo que existen lagunas que aún no sé rellenar.

Toda gran empresa tiene unos comienzos modestos, es este caso el proyecto que su creador tenía en mente fue posible gracias a la fortuna ganada con la venta de algo tan simple como cortinas de baño como he explicado en el capítulo II. Así, Cave Johnson pudo poner en marcha su sueño de reconvertir su empresa en un centro de investigación y saber... y seguir ganando más dinero.

Comenzó cambiando de nombre a su empresa, Aperture Fixture se convirtió en Aperture Science aunque también figura en muchos sitios como Aperture Laboratories, nombres en todo caso más acorde con sus pretensiones. Adquirió una antigua mina de sal en Alto Michigan, en la que podía disponer del espacio necesario para desarrollar su proyecto a buen recaudo de miradas indiscretas, es decir bajo tierra. La siguiente imagen reproduce un periódico de la época que se hizo eco de la noticia.

El hecho de concebir un complejo como aquel, completamente subterráneo da una idea de cómo era la mente que lo planeó y del hermetismo que rodea a la empresa. Más aún si tenemos en cuenta que curiosamente la obra, que se desarrolló durante años en sucesivas fases adaptando las antiguas instalaciones, comenzó a ejecutarse desde los niveles más profundos (y quizá ahondando aún más), nada menos que a unos 4.400 m de profundidad y de ahí hacia arriba.

Se construyeron los correspondientes laboratorios para los diferentes ámbitos de la ciencia que Aperture Science abarcaba, que eran realmente diversos: zonas de pruebas, oficinas, áreas de descanso, los imprescindibles elevadores para conectar distintas zonas entre sí y con la superficie, una auténtica ciudad subterránea. Es difícil realmente hacerse una idea de las dimensiones que tenía todo el complejo y de la cantidad de trabajadores que las ocupaban, pero por lo descrito por los entrevistados eran realmente gigantescas, distribuidas en nueve ejes de desarrollo que posiblemente no dejaron de crecer desde su inicio.

Una de las áreas que más espacio ocupaba era la destinada a la investigación de la tecnología de portales. Las cámaras de pruebas y las áreas de observación y control que las acompañaban se encontraban inicialmente ubicadas en enormes estructuras metálicas esféricas dentro de los antiguos pozos de perforación de la mina.

Mientras tanto, alguien que pasease por la superficie tan solo vería un recinto vallado de poco más de 1 Ha con un puesto de vigilancia con una barrera y unas pocas naves (en realidad prácticamente vacías) y un parking no demasiado grande, en todo caso claramente insuficiente (el 90% de las plazas también se encontraban bajo tierra).

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