APERTURE SCIENCE LOS ARCHIVOS SECRETOS. CAPÍTULO VI: A GRANDES MALES GRANDES REMEDIOS

Las pretensiones megalómanas de Cave Johnson parecían no tener límites. Una de sus frases preferidas “A grandes males grandes remedios”, fue llevada a la práctica al pie de la letra. Uno de los proyectos en los que más empeño puso, pero que terminaría en fiasco, tenía precisamente ese mismo nombre. Básicamente se basaba en la pretensión de acabar con el hambre en el mundo criando animales gigantes.

Aquí se puede ver un póster de dicho proyecto.

Esta otra imagen muestra un gallinero, aunque no puedo estar seguro de si fue tomada durante la fase de construcción o una vez abandonado el proyecto.

Sin embargo los costes de cría de dichos animales (instalaciones, comida, seguridad), lo hicieron inviable. A continuación reproduzco el extracto de la impactante grabación 265788, probablemente registrada durante alguna visita externa a las instalaciones, ¿acaso de posibles inversores?, en la que se pone de manifiesto las luces y sombras de Aperture:

...

Lo que sus asombrados ojos están contemplando a través de estos cristales blindados, es nuestro campo de desarrollo de SOPAs (Sujetos Ovo-Ponedores Alados) (murmullos de admiración), o en términos profanos gallinas gigantes. Aquí son traídos desde el laboratorio de nascencia para ser criados hasta su total desarrollo. Son estupendos ejemplares de ponedoras perfectamente sanas. Pueden ver a nuestros técnicos haciendo los supervisiones rutinarias, anotando rigurosamente en sus tablillas todos los parámetros de control. Vean como esa gallina corretea detrás de nuestro compañero Davidson y...(gritos de pánico)...¡Davidson!...¡Davidson sal de ahí!...(más gritos, sonido de cristales rotos y fin de la grabación).

...

Esta imagen da fe de dicho proyecto y de sus riesgos:

Parece ser que el proyecto “Grandes Remedios” se abandonó tras varios fracasos, accidentes y la muerte de dos científicos.

Aperture Science es una marca de registrada de Valve. Todas las imágenes de Valvearg.com

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CAPÍTULO V: UN HOMBRE, UNA AMBICIÓN

Gracias a la puesta en marcha de las nuevas instalaciones, Cave Johnson pudo dedicarse a lo que realmente deseaba: la ciencia con mayúsculas. Su ambición era pasar a la posteridad, que las generaciones futuras le recordasen como un benefactor de la humanidad.

Él era un hombre del sur, al parecer su padre había sido profesor en una escuela local de formación profesional para agricultores, a pesar de no haber cultivado nada en su vida, según declaró el mismo Cave Johnson en cierta ocasión. El propio Cave probablemente carecía de estudios universitarios, pero no cabía duda de que era emprendedor, con un marcado sentido de la grandiosidad, y eso se reflejaba en todo lo que hacía. Construyó unas gigantescas instalaciones subterráneas seguramente solo comparables en tamaño (e intentando superarlas) con las no menos misteriosas de Black Mesa.

Una de las características de Aperture Laboratories era la manifiesta e intencionada independencia y originalidad respecto a terceros, una de las máximas de la empresa es que “Aperture Science no se apoya en experiencias anteriores de otros, parte de cero”.

En su faceta de charlatán y vendedor al dueño de Aperture Science le gustaba elaborar frases rimbombantes, slogans que captasen la atención, pero que a diferencia de otras empresas no se quedaban ahí y constituían verdaderos leitmotiv de su organización. Uno de los más conocidos es: "La ciencia no se trata de preguntarse ¿por qué? si no de preguntarse ¿por qué no?". En efecto, Cave no se ponía límites a la hora de concebir nuevos avances científicos y muchos de ellos como más adelante veremos eran simplemente increíbles. Lo que podía ser más que discutible era su visión comercial.

Por otra parte, algo que claramente rezuma en muchas partes del valioso material analizado, es que Johnson pretendía controlar hasta el último detalle de lo que sucedía en su empresa, incluidas las mentes de sus trabajadores y para ello tenía una red de informadores que le mantenían al tanto de lo que pensaban aquellos. A su vez él mismo controlaba a los controladores.

Aperture Science, a pesar de ser una empresa puntera en cuanto a tecnología, de contar con unas instalaciones colosales y tener en nómina a una cantidad importante, aunque indeterminada, de empleados, funcionaba en cierto modo con el espíritu de una tradicional y pequeña empresa familiar, incluso Johnson alardeaba de hacer las cosas de la misma manera que su padre antes que él, que su abuelo antes que su padre y que su bisabuelo antes que su abuelo. Como vemos en una misma persona se unían innovación y tradición, el gran empresario y el tendero, incluso en ocasiones el charlatán. Cave Johnson era no solo el CEO (Chief Executive Officer), es decir el jefazo, sino un verdadero líder y alma de su empresa. Prueba de ello es este testimonio:

"El señor Johnson era como un padre para todos nosotros, a muchos nos conocía por nuestro nombre, al menos a los que llevábamos más tiempo en la empresa, y nos saludaba con efusividad cuando pasaba por las instalaciones a supervisar personalmente los trabajos. Nos arengaba a trabajar con empeño en pró de la ciencia (y de la compañía claro ja ja (risas)) y subía la moral de “la tropa” incluso en los momentos difíciles de la empresa."

Pero la dedicación del presidente no se detenía ahí, sino que en no pocas ocasiones aún sin contar los conocimientos técnicos o científicos adecuados, participaba activamente en las reuniones y mesas de trabajo de los especialistas, proponiendo alternativas a las líneas de investigación o de experimentación diseñadas por los expertos y que generalmente había que aceptar.

Un ejemplo de esto es la grabación 289741, sin duda realizada sin conocimiento de los intervinientes:

...

-¿Cómo que en la reunión acordasteis comercializar el gel de repulsión como método para adelgazar? ¿A quién se le ha ocurrido semejante majadería?

-Al Sr. Johnson

-¿Cave Johnson? (pausa) Vaya...bueno...pensándolo bien no suena mal, aportando al gel los aromas adecuados, puede ser tragable.

…

En efecto, él imponía su voluntad a los criterios y fundamentos de sus trabajadores. Esta conversación está relacionada con uno de los productos comercializados por la empresa. El gel repulsor era una especie de gelatina casi líquida que tenía propiedades elásticas, de tal manera que alguien que por ejemplo saltase sobre él se veía impelido pudiendo cuadriplicar la altura de su salto. Por increíble que parezca, en la singular mente de Cave Johnson se formó la idea de que el mejor empleo del gel era como método de adelgazamiento: tras ingerir una porción de gel repulsor, mientras este permaneciese en el tracto digestivo la comida ingerida rebotaría saliendo al exterior.

De esa manera el gel repulsor fue comercializado tal como lo concibió Johnson, vendiéndose inicialmente bastantes unidades gracias a una intensa campaña publicitaria y a la preocupación de la mujer americana de conservar la línea, pero siendo rápidamente un estrepitoso fracaso; sin embargo demostró sus cualidades repulsoras en las cámaras de prueba de portales.

APERTURE SCIENCE LOS ARCHIVOS SECRETOS CAPÍTULO IV: UNA OBRA COLOSAL

He tratado de reconstruir de la manera más aproximada posible, con los datos que he recopilado, la historia de Aperture Science y de su propietario, de la manera más completa y ordenada posible, pero sabiendo que existen lagunas que aún no sé rellenar.

Toda gran empresa tiene unos comienzos modestos, es este caso el proyecto que su creador tenía en mente fue posible gracias a la fortuna ganada con la venta de algo tan simple como cortinas de baño como he explicado en el capítulo II. Así, Cave Johnson pudo poner en marcha su sueño de reconvertir su empresa en un centro de investigación y saber... y seguir ganando más dinero.

Comenzó cambiando de nombre a su empresa, Aperture Fixture se convirtió en Aperture Science aunque también figura en muchos sitios como Aperture Laboratories, nombres en todo caso más acorde con sus pretensiones. Adquirió una antigua mina de sal en Alto Michigan, en la que podía disponer del espacio necesario para desarrollar su proyecto a buen recaudo de miradas indiscretas, es decir bajo tierra. La siguiente imagen reproduce un periódico de la época que se hizo eco de la noticia.

El hecho de concebir un complejo como aquel, completamente subterráneo da una idea de cómo era la mente que lo planeó y del hermetismo que rodea a la empresa. Más aún si tenemos en cuenta que curiosamente la obra, que se desarrolló durante años en sucesivas fases adaptando las antiguas instalaciones, comenzó a ejecutarse desde los niveles más profundos (y quizá ahondando aún más), nada menos que a unos 4.400 m de profundidad y de ahí hacia arriba.

Se construyeron los correspondientes laboratorios para los diferentes ámbitos de la ciencia que Aperture Science abarcaba, que eran realmente diversos: zonas de pruebas, oficinas, áreas de descanso, los imprescindibles elevadores para conectar distintas zonas entre sí y con la superficie, una auténtica ciudad subterránea. Es difícil realmente hacerse una idea de las dimensiones que tenía todo el complejo y de la cantidad de trabajadores que las ocupaban, pero por lo descrito por los entrevistados eran realmente gigantescas, distribuidas en nueve ejes de desarrollo que posiblemente no dejaron de crecer desde su inicio.

Una de las áreas que más espacio ocupaba era la destinada a la investigación de la tecnología de portales. Las cámaras de pruebas y las áreas de observación y control que las acompañaban se encontraban inicialmente ubicadas en enormes estructuras metálicas esféricas dentro de los antiguos pozos de perforación de la mina.

Mientras tanto, alguien que pasease por la superficie tan solo vería un recinto vallado de poco más de 1 Ha con un puesto de vigilancia con una barrera y unas pocas naves (en realidad prácticamente vacías) y un parking no demasiado grande, en todo caso claramente insuficiente (el 90% de las plazas también se encontraban bajo tierra).

Portal, los nombres y logos son marcas registradas de Valve Corporation.

REPORTE BANISHED EPISODIO II: COMIENZA EL DESARROLLO

  En el séptimo año comenzamos a centrar nuestras miradas en la orilla sur del río Betweenwoods, allí habíamos localizado una veta importante no solo de carbón sino también de hierro, aunque en ese momento el que más necesitábamos era el primero para sustituir a la madera como fuente de calor; además los bosques de esa zona nos podían proporcionar buena madera y las vegas cercanas al río, queríamos establecer terrenos de cultivo.

  Así en el verano de ese año, aprovechando el nivel más bajo de las aguas del Betweenwoods, construimos un puente para pasar fácilmente al otro lado.

  En ese invierno completamos una de las construcciones de la que nos sentimos más orgullosos, nuestra primera escuela. No basta con que nuestros hijos crezcan fuertes y sanos, la educación de un pueblo es parte de su éxito.

  Invierno del año 8 la orilla sur del río está despejada, nuestra población se sitúa ya en 35 personas y ¡tenemos una mina de carbón!

  Sin embargo aunque de los 25 adultos disponibles para trabajar 5 se ocupan de la mina, no conseguimos que todas las casas estuviesen abastecidas de carbón y la leña para las chimeneas era escasa.

  A finales del verano del año 10 se produjo un hecho lamentable pero inevitable, nuestro primer fallecimiento. Kerrica, una de nuestros cazadores había muerto, casi a la edad de 70 años. Descanse en paz.

  Desgraciadamente la buena de Kerrica no iba a ser la única ocupante de nuestro cementerio, nuestra situación se había agravado, habíamos crecido muy rápidamente, en el verano del año 10 eramos 40 personas y no teníamos reservas de leña, mientras que las de carbón eran muy escasas, además la comida almacenada eran prácticamente cero.

  A principios del invierno del año 11 eramos 33 habitantes. El balance total era de siete personas muertas por hambre, cuatro de ellos eran niños.

  En esta situación no había más remedio que intentar ir hacia adelante, en primavera del año 11 habíamos terminado un ambicioso proyecto que abriría New Hillersburg al mundo, el puesto de comercio. El Betweenwoods es un río navegable mediante pequeñas gabarras de escaso calado. Los comerciantes se mueven a través de él para distribuir sus mercancías.

  En ese invierno el primer comerciante llegó hasta nosotros. Hubiésemos deseado que nos trajese semillas para poder cultivar, pero las cestas de comida que nos proporcionó nos ayudaron a pasar el invierno. A cambio nosotros le dimos hierbas curativas que teníamos en abundancia, recogidas por nuestros herboristas en lo profundo del bosque, gracias a nuestra buena gestión forestal y ropa confeccionada a partir de piel de ciervo por nuestro sastre. Conseguimos un buen trato, pagándonos especialmente bien por la ropa.

Lo prometido es deuda. Una imagen del puesto de guardabosques.

REPORTE BANISHED EPISODIO I: EL INICIO

Reporte de una partida de Banished

  Tras varias jornadas de viaje, encontramos un lugar apacible y con grandes posibilidades para fundar nuestra pequeña comunidad, para construir entre todos un lugar al que llamar hogar.

  Escogimos este emplazamiento por encontrarse en un terreno llano, con bosques cercanos, en un enclave situado entre un lago con abundante pesca y un río de aguas cristalinas que lo bordea, lo llamamos New Hillersburg, en homenaje a nuestra ciudad de origen.

  Nuestra principal prioridad era levantar un techo bajo el que dormir. Nos pusimos enseguida a conseguir madera para tal labor.

  Dado que las provisiones que habíamos traído con nosotros eran muy escasas, una vez que las familias se establecieron, nuestro esfuerzos se centraron en conseguir lo esencial para sobrevivir: por una parte necesitábamos comida, los barriles de patatas que habíamos traído en la carreta no iban a durar para siempre, así que decidimos aprovechar la cercanía del lago para establecer un puesto de pesca; además en los bosques cercanos había abundante caza por lo que no dudamos en sacar partido de ella.

  A la vez que conseguíamos comida, era de vital importancia tener una reserva de leña lo suficientemente grande como para resistir el frío que pronto llegaría. Los inviernos son duros en estas tierras y este iba a serlo especialmente para nosotros.

  Las primeras nieves llegaron en otoño. Para entonces ya habíamos reunido una buena cantidad de leña, aunque aún andábamos escasos de comida. Afortunadamente contábamos con un sastre y un herrero que confeccionaban ropa a partir de la piel de los animales que cazábamos y herramientas con las vetas de hierro que habíamos encontrado.

  Las estaciones fueron pasando y nuestra pequeña comunidad iba creciendo poco a poco. los niños son el futuro de cualquier pueblo y el nuestro no iba a ser menos.

  Ahora que los más básico estaba planificado, nuestros mayores comenzaron a pensar en el futuro. Nuestra creciente población exigía cada vez más madera, tanto para las diversas construcciones como para calentarnos en invierno. Pero no podíamos seguir con el ritmo creciente de corta de árboles, pronto nos encontraríamos con un terreno desierto. Así que se decidió establecer áreas gestionadas por un guardabosques, de tal manera que solo fuese cortando los ejemplares más añosos, dejando paso a los jóvenes y plantando donde fuese necesario. De esta manera nos asegurábamos un aporte constante de madera. Además tanto el herborista como el recolector de raíces y bulbos encontraban sus mejores productos en las partes más viejas del bosque, por lo que era importante mantener un bosque bien conservado adulto.

  Sin embargo solo eso no iba a ser suficiente, la demanda para construcción era importante. Se había encontrado carbón en la zona por lo que era importante buscar una veta que nos proporcionase el carbón suficiente para no depender de la leña para calentarnos.

  Para el cuarto invierno nuestro ritmo de desarrollo era elevado, con varios proyectos en marcha (demasiados, como más tarde pudimos comprobar): nuevas casas, una nueva caseta de cazadores y de guardabosques, así como un cementerio donde enterrar a nuestros muertos, aunque afortunadamente hasta la fecha no se había producido ningún fallecimiento, incluso pese a las duras condiciones invernales (14 grados bajo cero muchos días).

APERTURE SCIENCE LOS ARCHIVOS SECRETOS. CAPÍTULO III: ANALIZANDO LA DOCUMENTACIÓN

Como es de imaginar, la obtención de estos datos, lejos de satisfacer mi curiosidad, la hicieron crecer, y espolearon mi espíritu curioso de periodista, deseoso de poder rellenar las lagunas existentes y los misterios que se dejaban entrever en esta historia, y además estaba la intrigante nota. Por tanto me lancé de lleno a los cuadernos, dossiers, discos y cintas. Inmediatamente me di cuenta de que aquello era como un puzzle con las piezas dispersas, que había que ir buscando y recomponiendo para hacerlas encajar y conseguir una imagen de conjunto.

Lo que aquella caja contenía era un batiburrillo de cosas muy variadas: había entrevistas y encuestas realizadas a distintos miembros de Aperture Science, intuyo que registradas no siempre con el conocimiento y consentimiento de estos; había fichas de trabajadores; había documentos entiendo que bastante reservados sobre el desarrollo de distintos proyectos, había grabaciones de la voz del mismísimo Cave Johson para anuncios de sus productos; así como mensajes para su empleados; pero también otros destinados a los sujetos de prueba, de distintas épocas y de los que se extrae interesante información y deja entrever la evolución de la empresa y de su propietario; informes sobre empleados; valoración de los sujetos de prueba; diseño de las propias cámaras de prueba y un sin fin de cosas, todo ello sin ordenar ni clasificar y en distintos soportes, incluso cuadernos taquigrafiados a mano.

La sensación que daba todo aquello era como si alguien hubiese entrado en un archivo y a toda prisa hubiese metido en esa caja lo primero que encontraba a su paso, sin reparar en qué consistía. Quizá no me encontrase muy lejos de la verdad.

Ha sido un difícil trabajo de investigación, que se ha prolongado durante casi dos años, en los cuales la tarea inicial consistió en escuchar los cientos de horas de cintas magnetofónicas con las grabaciones de los trabajadores de Aperture Science y los documentos escritos tratando de ordenar los datos y reconstruir, al menos en parte la historia no conocida de la empresa, a la vez que intentaba extraer más información en hemerotecas y registros oficiales, la cual por cierto era muy escasa. Intenté incluso acceder a los contratos y documentos relativos a la relación de Aperture con el ejército, sin éxito, solo encontré una fuerte cerrazón y excusas.

Sin embargo, el trabajo más laborioso y que a la vez más satisfacciones me ha dado, ha sido localizar y entrevistar a antiguos trabajadores de la compañía, para obtener información de primera mano. En efecto fue realmente complicado obtener de aquellas cintas, cuadernos y fichas la información necesaria para localizar a los trabajadores. Fueron muy pocos y entre ellos no había ninguno que estuviese en activo, curiosamente todos ellos habían abandonado la empresa (lo cual al parecer no había sido tarea fácil) con anterioridad al año 1998.

No todos se mostraron dispuestos a hablar y menos ante una grabadora, aunque algunos aceptaron hacerlo “off the record” y todos ellos haciendo constar su deseo de mantener el anonimato. Se apreciaba claramente su miedo a las posibles represalias y de ser ciertas algunas de las cosas que me comentaron, a veces con voz emocionada, tenían motivos para estar temerosos.

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II: LA HISTORIA OFICIAL

 Si uno rebusca en las hemerotecas, puede hacer una reconstrucción de la historia de la empresa, sin embargo rápidamente comprobará que esta se encuentra llena de lagunas y sucesos ciertamente extraños; sin embargo solo el acceso a los documentos que yo he podido estudiar, puede dar una idea siquiera aproximada de la verdadera naturaleza de Aperture Science y los acontecimientos, a veces terribles, que tuvieron lugar en sus instalaciones y estos deben ser tan sólo un botón de muestra.

Esto es lo que se puede, con cierto interés extraer de las fuentes oficiales:

Aperture Science era una compañía nacida en los años 40 aunque por entonces no tenía un nombre tan sofisticado sino el de Aperture Fixture y se dedicaba a la fabricación de cortinas de baño, si bien la publicidad de la época las definía de una manera más romántica como “portales de baja tecnología entre el interior y el exterior de las duchas”, con el propósito de que pareciesen más higiénicas.

Con esta actividad en realidad tan prosaica, Cave Johnson su fundador y presidente, ganó una importante fortuna, gracias sobre todo al contrato firmado en 1956 con la administración de Eisenhower para proveer de cortinas de baño a todo el ejército, excepto a la Marina.

A partir de ese momento la empresa se diversifica y sin duda también se tecnifica, dando lugar a productos tecnológicamente avanzados, que sin duda implicaban una base científica importante, pero cuyas aplicaciones posteriores en términos prácticos eran completamente desacertadas en muchas ocasiones, como en el caso del fallido gel repulsor, comercializado como método de adelgazamiento.

Paulatinamente Aperture fue perdiendo reputación hasta llegar al año 1981. En este año la compañía presenta dos productos cuanto menos extraños, aunque tildarlos de descabellados no sería muy desacertado: la Contramaniobra de Heimlich y la Fundación "Toma un deseo". Los productos son anunciados en una prodigiosa ceremonia televisada. Las creaciones se volvieron inmediata y salvajemente impopulares. Después de una sucesión de desastres de niños enfermos, los ejecutivos de Aperture Science son convocados ante un comité investigador del Senado; sin embargo el comité es repentinamente cerrado sin grandes explicaciones y el caso archivado.

Desde este punto y hasta la fecha desparece todo rastro digamos público de las actividades de la compañía y no existen noticias de nuevos productos.

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El siguiente relato basado en los juegos Portal y Portal 2 de Valve, recoge los borradores y notas resultado de las investigaciones realizadas por nuestro compañero Robert H Dobson en los últimos meses antes de su desaparición. Robert, periodista entregado en cuerpo y alma a su profesión, ha trabajado más de quince años en el Washington Post, especializándose en periodismo de investigación. Su último trabajo, inconcluso, se había convertido para él en una obsesión, ocupando gran parte de su tiempo.

(ATENCIÓN CONTIENE SPOLIERS. Si no has jugado a algunos o ningunos de ellos pero piensas hacerlo será mejor que no sigas leyendo. En caso contrario quizá te interese conocer el resultado de las investigaciones realizadas por el desaparecido Robert H Dobson.)

I: UNA EXTRAÑA CAJA

Cuando hace casi dos años recibí un extraño paquete de remitente desconocido, no podía imaginar la cantidad de información que tenía entre mis manos de una de las organizaciones/empresas más opacas de la historia: Aperture Science.

Lo cierto es que muy a menudo recibo cartas en las que el remitente dice haber descubierto este o aquel escándalo, cierta información secreta o supuestas conspiraciones, gubernamentales o no; sin embargo algo me decía que aquello era de alguna manera diferente, quizá mi olfato de periodista o el hecho de que se alejase de los temas tradicionales de los aficionados a las conspiraciones y las intrigas.

En sí el recipiente ya era un pequeño tesoro, se trataba de una antigua caja de cartón marrón con el logo de la empresa y laboratorio de productos tecnológicos: Aperture Science, con todos los visos de ser auténtica, pero etiquetada con la extraña denominación de “Libros para la Asociación de Huérfanos de Astronautas Desaparecidos”, aunque la dirección que figuraba en el destinatario no era ninguna asociación benéfica, sino la del periódico y estaba dirigida a mi atención.

Mis recuerdos de la marca eran vagos y me hacían remontarme a los años 60 y 70, aunque sí recordaba el logo (esa especie de remolino) y la peculiar voz del propietario, que al parecer se encargaba de locutar personalmente los anuncios para radio y televisión.

Mi sorpresa fue mucho mayor cuando descubrí lo que había en el interior. Al principio pensé que se trataba de un error o de una broma, ni siquiera tenía a mano un reproductor de audio tan antiguo para escuchar algunas de las grabaciones que contenía, ni sabía leer los cuadernos taquigrafiados.

Dentro de la caja había una nota garabateada a mano como con prisa. Aquello era sin lugar a dudas lo más extraño de todo. La nota rezaba así:

"Esto debe saberse, debe saberse todo lo que está pasando aquí y todo lo que ha pasado. Los experimentos, los abusos, la represión y lo de ella, sobre todo lo de ella. Algo malo va a suceder, ella no va a permitir que esto quede así, se vengará, nos matará, nos matará a todos. Usted debe evitarlo, debe hacer que las autoridades tomen cartas en el asunto. Usted no me conoce pero yo conozco su trabajo de investigación. Espero que lo que le envío sea de utilidad para sacarlo a la luz, no puedo hacer más sin poner en peligro mi vida.

D.R."

Antes de lanzarme al estudio de todo aquel material, quise ampliar mis conocimientos sobre la empresa, para evaluar si realmente había algo que investigar y si merecía la pena el esfuerzo de analizar, desmenuzar y clasificar todo el material. Lo que hallé me dejó tantas dudas e interrogantes que no dudé en sumergirme en el estudio de la información que contenía aquella caja.

Algunas noticias del Titanic

He aquí un par de noticas más relacionadas con el Titanic, esta vez con el original.

Aunque no son recientes, sino de hace un año, he querido recuperarlas. El barco más famoso del mundo sigue dando de qué hablar.

5 de abril de 2012

La UNESCO toma el Titanic bajo su tutela. 

Los fragmentos del tristemente célebre Titanic al cabo de cien años de su tragedia, pasarán bajo la protección de la UNESCO como objetos del patrimonio cultural subacuático.

La organización destacó que los restos del buque se encuentran en aguas internacionales, por lo que ningún país puede reclamar su derecho a la posesión exclusiva del lugar del naufragio.

"A partir de entonces los estados participantes en la Convención tienen el derecho legal para impedir la destrucción, el saqueo, la venta y la difusión no autorizada de los objetos encontrados en el lugar del naufragio," declara la UNESCO.

9 abril 2012, 22:49

A los fragmentos del "Titanic" le aplicarán un tinte especial

Robots de aguas profundas protegen los fragmentos del "Titanic" de un deterioro mayor. Esto fue anunciado por el profesor de oceanografía de la Universidad norteamericana de Rhode Island, Robert Ballard. En 1985, él descubrió junto con un grupo de investigadores los restos del buque a una profundidad de tres mil setecientos cincuenta metros.

Los robots limpiarán las partes de la armadura de la corrosión y le aplicarán un tinte que se utiliza para proteger los fondos de los buque tanques petroleros. La operación "es necesaria para la conservación del barco con su contenido realmente valioso", señaló el profesor.

Lo que cuenta está tercera noticia no es exactamente nuevo, son datos que ya se venían manejando por los expertos en el tema, pero no deja de ser curioso y otra fatidica casualidad más de las que rodean al Titanic:

El Titanic se hundió debido a la influencia gravitatoria de la Luna

Los astrónomos descubrieron que el acercamiento inusual de la Luna a la Tierra provocó la aparición de una gran cantidad de icebergs en la zona del Atlántico Norte donde en abril de 1912 se hundió el "Titanic".

Esto suceso fue uno de más raros y únicos fenómenos cósmicos. La Luna y la Tierra se acercaron a una distancia tal que no se había observado durante los últimos mil cuatrocientos años mientras que la posición del Sol aumentaba la influencia gravitatoria del Luna a la Tierra.

A consecuencia de esto, un aumento significativo de las mareas liberó los icebergs que estaban atascados en los fondos bajos, cerca de la costa de la peninsula Labrador y la isla Newfoundland. En las condiciones de la influencia normal de la Luna sobre el océano mundial, los grandes icebergs pasan varios años en estas zonas hasta que se reducen a las dimensiones normales.

El alto nivel del mar en 1912 liberó muchos icebergs que salieron a mar abierto al encuentro del "Titanic". Los resultados de las investigaciones de los científicos fueron publicados en la revista Sky & Telescope.

TITANIC II: Reconstruyendo la leyenda

Clive F. Palmer, una de las personas más ricas de Australia, construirá una replica del Titanic, aunque contará con equipamiento moderno. El proyecto ha sido encargado a los astilleros Jinling de China. Está previsto que el barco esté terminado en el año 2016.

La nave reproducirá todas las estancias y elementos decorativos del original, aunque el Titanic II estará impulsado por motores diésel en lugar de las calderas alimentadas por carbón que poseía su antecesor, por lo que las cuatro enormes chimeneas tendrán una función meramente decorativa.

La réplica del barco más famoso del mundo tendrá una longitud exactamente igual al del original, aunque la altura total será algo mayor, exactamente cuatro metros.

Bajo la línea de flotación se ha modificado el diseño del casco para proporcionarle mayor estabilidad.

Se ha añadido una nueva cubierta entre la D y la C originales, que incorporará elementos de seguridad modernos como botes salvavidas, rampas y toboganes de salvamento, así como nuevas salas comunes, que incluirán un teatro y un casino.

También contará con hélices de proa para mejorar la maniobrabilidad.

Realizará el mismo recorrido que no llego a completar el original entre Southampton y New York, pero también realizará cruceros alrededor del mundo, sirviendo como escaparate para que las empresas interesadas den a conocer sus productos en todo el mundo.

Para llevar a cabo el proyecto y gestionar el nuevo Titanic, el millonario australiano ha creado, en abril de 2012 la Blue Star Line compañía de nombre e incluso anagrama similar a la original propietaria del Titanic, la White Star Line.

VELADA EN "LA COQUETE"

El otro día pudimos juntarnos (casi todos) para comer y de paso celebrar una vez más el amigo invisible (quién quiso). La compañía fue agradable y la comida rica (aunque eché de menos los bocadillos de calamares). Después de extender la sobremesa y de que mi propuesta de a las 17:30 ir a algún sitio a bailar fuese recibida con ojiplatos (la próxima la hacemos en Badajoz para que veáis que es cierto) la mayoría tuvo que irse para recoger a los ninios de donde los tuviésen colocados.

 

Al final nos quedamos solo seis, unos porque no tiene hijos, otros porque ya son grandes o no tenían que recogerlos porque ya estaban recogidos. Alguién dijo que por qué no ibámos a La Coquete, así que allí nos fuimos sin sospechar que las buenas sensaciones aún no habían acabado aquel día.

 

El garito está desconocido desde que no se puede fumar en los sitios públicos, cuando bajas por las escaleras no ves debajo de tí el mar de nubes del humo del tabaco y una vez abajo se ve el techo que es de ladrillo visto y abovedado por cierto.

 

Nos pedimos unas cervezas y nos sentamos. Cual fue nuestra sorpresa que de repente en el mini escenario se suben unos tíos y se ponen a tocar blues en plan jam sesion. Pero es que parecía que la mitad de la concurrencia tocaba porque cambiaban a menudo de batería, de guitarra, de bajo, de cantante e incluso el tío de la armónica.

 

 

De repente uno decía.- Hoy está con nosotros no sé quién, venga vente a tocar-así que el aludido se subía, cogía una guitarra y hala a tocar, vamos que llegamos a creer que los próximos en salir eramos nosotros.

El caso es que terminamos la tarde con una sorpresa totalmente inesperada  y deliciosa.

Me gustaría subir los audios, pero aún no he podido conseguirlo, a ver si...

 

 

 

CUARTO MILENIO - LA EXPOSICIÓN

Del 14 al 16 de diciembre se ha podido ver en Madrid una peculiar exposición. En realidad solo se trataba de los objetos de atreezzo empleados en el programa de Cuatro, "Cuarto Milenio" de Iker Jiménez, pero para todos los que estábamos allí aquellas figuras eran mucho más que objetos para ambientar un programa de televisión y de hecho se convirtió en mucho más, fue un acontecimiento que sorprendió y desbordó a los propios organizadores, que no se esperaban una respuesta tan masiva del público. Lo que aquí dejo son mis impresiones de la visita.

Cuando salí del metro el domingo y comencé a caminar rápidamente hacia la calle Hortaleza, notaba que mi pulso se aceleraba y no sólo por mi paso apresurado, sino porque pensaba en lo que me iba a encontrar, en la exposición en sí y en la posible cola después de lo que habíais comentado en el programa el sábado. Cuando llegue eran las 9:10 y efectivamente había cola pero me sentí afortunado de que sólo fuese de unas decenas de metros. Tras de mi rápidamente comenzó a acumularse personas hasta que la fila dio la vuelta a la esquina y la perdí de vista. Quizá fuesen imaginaciones mías pero pronto noté que había un ambiente especial, desde luego no era la típica cola de gente que espera para entrar en un museo o al cine, había algo especial en el ambiente; había miradas cómplices entre la gente, como entre aquellos que comparten un secreto. Incluso en este individualista Madrid, muchos se arrancaban a iniciar una conversación con el desconocido compañero de fila sobre lo que esperaban encontrar dentro.

A las 10 se abren las puertas del Colegio de Arquitectos y accedemos a la exposición. Una vez dentro curiosamente todos seguíamos manteniendo la ordenada fila para uno tras otro ir pasando por delante de las maravillas que teníais preparadas para nosotros. No había voces ni estruendos, todos mirábamos las figuras, algunas muy famosas como el Yeti y otras no tanto como las fabulosas máquinas de Juanelo Turriano a las que el visitante que venía tras de mi confundió con instrumentos de tortura.

Creo que a los seguidores más o menos habituales del programa bien de la tele o de la radio (como es principalmente en mi caso) las figuras nos traían a la mente las historias que de ellos nos habéis contado, incluso algunas de hace tiempo y que en ese momento volvían a nuestra mente a modo de "anda esto era eso de..."

El Gigante de Balikli Gol (Turquía), la primera escultura humana de gran tamaño. Tiene 11.000 años.

En general se respiraba una atmósfera mezcla de curiosidad y respeto, no sólo por lo que aquellas figuras representaban sino por el trabajo del autor, Juan Villa el cual se encontraba en la exposición pero al no ser una cara visible del programa pasaba casi desapercibido para los visitantes, con sus gafas y su cara de niño bueno, hasta que le escuchabas comentar con alguien esta o aquella pieza y te dabas cuenta de quien era.

Aunque a todos nos gusta ver a los “protagonistas” del programa, en cierto modo me gustó el hecho de que no estuvieseis Carmen, Santi, Iker, etc y que la atención se centrase en las figuras de la exposición y el artista.

La exposición en general es fantástica pero hay algunas figuras concretas que me han impresionado, algunas porque tenía muchas ganas de verlas como el Niño Compadrito, y otras completamente inesperadas como el Hombre Elefante del cual por cierto me abstuve de hacerle foto por una especie de respeto por el hecho de encontrarme (aunque sea de mentira) no ante un ser mitológico sino ante un hombre desgraciado.
 

El inquietante Niño Compadrito de Cuzco (Perú).

Una imagen me impresión especialmente, una pintura rupestre en España de una especie de hechicero. Me acerqué para leer el correspondiente cartel y no fue hasta que me alejé un poco para tomar una foto, cuando a través de la pequeña pantalla de mi cámara (lo muy antiguo conectado curiosamente con lo muy moderno) tuve conciencia de la figura en su conjunto y lo que me habían parecido llamas o manchas conformaban una figura de aspecto humanoide.

El hechicero. ¿Son dos figuras humanas una sobre otra ambas con los brazos hacia arriba o son solo una?

Enhorabuena a todos por la exposición y sobre todo gracias por dejadnos acercarnos un poco más si cabe a la Nave del Misterio, y a misterios de todo el mundo cuya única manera de contemplarlos es viajando a lugares remotos y que no todos podemos hacer.

PREGUNTAS SIN RESPUESTA: NUESTRO FIN DE SEMANA EN MONFRAGÜE

A veces no sabe uno cómo van a salir estas cosas con tanta gente, algunos que hace siglos que no ves e incluso hay cierto distanciamiento, etc, y uno se siente a priori incómodo, pero a veces es mejor no intentar dirigir el río de los acontecimientos, sino dejar que fluya por sí mismo y muchas cosas vuelven a su cauce.



Vista desde el castillo.

De esta manera se espera que algunas dudas obtengan respuesta, pero lo cierto es que al final se va uno a casa con otras que no traía, con enigmas a los que difícilmente se puede encontrar una solución satisfactoria:

• ¿Por qué todas las cosas de comer que traía Eva estaban tan ricas? (me abstengo de hacer el chiste fácil). Es cierto que hay que tener en cuenta que la comida en el campo siempre está buena.

• ¿Por qué tenemos tan amariconados a los niños? Casi ninguno de ellos hizo la excursión al castillo completa, ida y vuelta andando, el que subió andando bajó en coche o viceversa.

• ¿Por qué a pesar de lo coñazo que somos y que damos, Miguel sigue infatigable organizando cosas, preocupándose del sitio, del alojamiento, de las excursiones, de las posibles alternativas, etc? Gracias tío.

• ¿Por qué no parece pasar el tiempo por Santi y Rosa? Están como siempre.

• ¿Por qué hay tantos holandeses con caravana de vacaciones en septiembre?



Subida al castillo por la umbría.



• ¿Por qué (como esperaba) me voy con la sensación de que la denominación de Parque Nacional le viene grande a Monfragüe, de que su designación fue una cosa más política que técnica y de que si hubiese seguido siendo Parque Natural no hubiese pasado nada?

• ¿Por qué las chicas jugaron mejor al baloncesto que los chicos: Marisa y Eva se salieron, Ana una asistencia perfecta y una canasta; sin embargo de ellos: Miguel no sé si coló alguna, Adolfo agarrándome (tengo pruebas documentales), de Ismael mejor no hablar. Vamos que estáis estupendas, los cuarenta (y alguno) os han sentado geniales.



¡Ese musguito bueno!

En fin ¡qué bien se está de vacaciones en el campo! (aunque sea un fin de semana), incluso parece que no ha pasado el tiempo, aunque uno mira alrededor y ve un montón de gente pequeñaja o no tanto que antes no estaban, sin embargo incluso con ellos, en el campo todo es más relajado (bueno menos cuando alguno se da con un travesaño en la cabeza o se rompe los pantalones). Pero la prueba del algodón es mirar las fotos que guardamos (en papel) en álbumes con páginas de plástico, que se han quedado pegadas unas con otras del tiempo que llevan cerrados y comprobar que sí hemos cambiado, aunque no necesariamente a peor a pesar de los años.

EL SISTEMA DE CIRCULACIÓN EN EL NUEVO SIMCITY

En la página oficial de Simcity, en la última entrada del blog, Tyler Thompson, productor del juego, explica el sistema de circulación en Simcity. Como complemento a esto, en el blog de Simcity Insider, Michael Donahoe, Community Manager (no sé que traducción tendría al castellano) también habla del tema.

En el nuevo Simcity, las vías de comunicación van a tener más importancia que nunca y el diseño de una buena red de carreteras, y transportes públicos puede ser clave en el éxito de tu ciudad. Los sims se desplazarán evidentemente por los medios de transporte disponibles para ir a trabajar, ir de compras etc. Los servicios públicos tipo policía, bomberos, ambulancias, camiones de basura por supuesto también deberán dar servicio a través de las calles.

Esto difiere respecto a lo que conocíamos en Simcity 4, donde un parque de bomberos tenía una zona de influencia radial, dentro de la cual estaba asegurado el servicio. Ahora este aspecto se vuelve más realista y la eficacia de los bomberos en llegar a tiempo a un incendio va a estar directamente relacionada con la facilidad para acceder al lugar, de tal manera que si obligatoriamente tienen que atravesar una calle colapsada por el tráfico, se demorarán inevitablemente. De la misma manera puede afectar a la producción de una fábrica si sus trabajadores no son capaces de llegar a ella con facilidad.

Tyler Thompson advierte que lo importante no es la distancia (imagino que hasta cierto punto claro) si no el flujo circulatorio (él hace una comparación con la circulación de la sangre por el cuerpo humano), y explica su estrategia: “Cuando sitúo una estación de bomberos, por lo general trato de encontrar un lugar céntrico, bien comunicado, pero no cerca del tráfico pesado. Cuando creo una avenida central, a menudo limito el número de intersecciones con ella para que los coches no tengan que esperar semáforo tras semáforo. Distribuyo sectores comerciales en los extremos de las calles residenciales para fomentar el tráfico peatonal. A medida que la ciudad crece, miro la larga fila de luces de freno rojas y coloco paradas de autobús como loco”.

Como veis, un buen diseño de las vías de comunicación va a ser fundamental para distribuir personas y productos. Pero más aún, pues bajo el asfalto también va a circular la electricidad y el agua como nos recuerda Michael Donahoe, con lo que cobra aún más importancia. Nos lo ilustra con esta imagen de cómo se distribuye el agua a partir de un depósito.

De todas maneras en mi opinión no queda del todo claro cómo se verá influida la distribución de agua y electricidad por el diseño de las carreteras.

El artículo completo de Tyler Thompson está en la página oficial de Simcity:

http://www.simcity.com/en_US/blog/article/Circulatory-System-of-SimCity

         Vuelve la saga más importante en lo que a city building se refiere y que dio nombre a este tipo de juegos: Simcity. Todo empezó en 1989 con el primer Simcity y hace ya nueve años, allá por el 2003 aparecía el último Simcity propiamente dicho, Simcity 4 y su posterior expansión Simcity 4 Rush Hour. Aunque más tarde se publicó Simcity Societies (incorporando ya las tres dimensiones), un extraño experimento que no convenció a nadie y menos a los seguidores de la serie, los cuales se puede decir que ni lo consideran parte de ella, pues ni siquiera fue creado por el estudio responsable del resto de los Simcity, Maxis.

Ahora se presenta un Simcity nuevo, o al menos eso es lo que quieren vender sus creadores, hasta tal punto que en las presentaciones que ha realizado en el E3 y en las Gamescom no lo han llamado Simcity 5 sino tan solo Simcity.

El lanzamiento está previsto para febrero de 2013, y mientras tanto nos conformaremos con las imágenes y los datos que van apareciendo poco a poco.

En lo que se refiere al aspecto visual, por supuesto abandona la perspectiva isométrica para pasarse a las tres dimensiones. Existe cierta polémica en cuanto a las texturas finales que van a tener los edificios. En las imágenes que se han distribuido aparecen con colores básicos y carentes de texturas como si fuesen edificios de plástico (a mí me gustan). Los desarrolladores aseguran que no son las texturas finales y que las imágenes corresponden a un estado poco avanzado del juego en ese sentido. El tiempo dirá.

 

Un problema al que todo juego se enfrenta es el de la optimización para poder correr en equipos medios, pero en el caso de este tipo de juegos a mi entender es un problema mayor que en cualquier otro tipo de juego. Por ejemplo un shooter, un juego de rol o de velocidad (por decir algunos que pueden precisar más gráficos), van a tener unos requisitos mínimos y si tu equipo los cumple, mejor o peor vas a poder jugar, aunque tengas que ajustar la calidad de los gráficos al mínimo. Pero esto es más complicado en un juego de construcción, pues no tiene nada que ver el trabajo que tiene que hacer tu ordenador cuando tu ciudad acaba de nacer como quien dice, con el que se le exige a medida que empieza a crecer y se convierte en una urbe con cientos de miles de habitantes. Otra incógnita.

Otro punto que habrá que comprobar es la profundidad de este nuevo Simcity. Los creadores de juegos como es lógico lo que pretenden es vender cuantos más mejor y para ello es necesario hacer un producto que convenza a cuanta más gente mejor. En este tipo de juegos o en general de estrategia, sobre todo en segundas o terceras entregas de un título es raro no encontrarse en la publicidad del juego frases del tipo: “Esta nueva entrega gustará tanto a nuevos jugadores como a veteranos”, lo cual no siempre es cierto. La realidad es que es complicado ver un juego con el nivel de equilibrio tal que guste a los enamorados de la microgestión y a los jugadores casuales que no pretenden complicarse mucho la vida. Esto pasaría por hacer un juego altamente configurable para adaptarlo a tus gustos, lo cual es ideal pero no siempre se hace ¿por qué?.

Habrá que ver si el juego se ha simplificado o no, de hecho hubo rumores que decían que desaparecía por ejemplo la libertad para situar edificios de distinta densidad (baja, media o alta) a gusto del jugador, sino que vendría determinada por el tamaño de la carretera que pongas, a vías pequeñas densidades pequeñas y a vías grandes densidades altas. Esto es lógico que sea así, pero limita la capacidad de elección del jugador y también la posibilidad de equivocarse. De hecho una de las cosas más divertidas a mi modo de ver es hacer remodelaciones en tu ciudad a gran escala, cuando una calle se te queda pequeña para el tráfico que debe absorber y tienes que hacer obra y quitar edificios o retranquearlos y rediseñar la zona para crear una calle más grande, vamos como en la vida real.

Uno de los aspectos del juego sobre el que más quieren incidir los creadores y que es su gran apuesta, es lo que denominan Simcity World que consiste en poner en contacto a jugadores de todo el mundo para competir entre sí o al contrario, para cooperar por alcanzar un objetivo común. La idea es no solo que puedas comparar si por ejemplo tu casino es el más rentable del mundo o si tus ciudadanos son los más felices, a través de un ranking mundial, sino que la interacción entre ciudades puede ser real pudiendo comerciar entre ellas e incluso influir sobre el coste que en el juego pueden tener las materias primas y comprar y vender por ejemplo petróleo en el mercado mundial de Simcity.

Habrá que ver cómo funciona. Creo que es de esas cosas que no tienen término medio, o son un pelotazo o un fiasco.

Hay una cosa que me escama un poco y es que los responsables del juego, en sus presentaciones y declaraciones hacen mucho hincapié en la especialización de las ciudades (universitarias, industriales, vacacionales etc), como medio de poder Interactuar mejor en Simcity World. No me gustaría que la libertad del jugador para hacer el tipo de ciudad que le de la gana, con el grado de especialización que quiera, se vea intervenido. Es justo reconocer que también dicen que el juego está pensado para jugar tú solo, totalmente offline por así decir o interactuar con tus amigos o con todo el mundo. Así lo espero.

Lo que si espero es que en el juego “global” no haya lugar para obtener mejoras o ventajas a través de micropagos con dinero real (como sucede con los juegos online gratuitos) que desvirtúen el juego y estando en manos de quien está Simcity, es decir EA, con lo peseteros (quiero decir eureros o dolareros) que son, te puedes esperar cualquier cosa.

Por último, algo que muchos esperamos y sobre lo que no han querido hablar todavía es si el juego va a ser modificable por los usuarios como era Simcity 4, donde los jugadores podían crear sus propios edificios y otros elementos del juego e incorporarlos al mismo y compartirlos con los demás. Han dicho que algo habrá pero no han querido dar detalles. Espero fervientemente que sí pues son maravillosas las cosas que es capaz de hacer la gente por ahí. Es cierto que no estaba al alcance de cualquiera por el software que había que usar (gmax), que requiere cierta dedicación, pero dar rienda suelta a tu imaginación y crear ese edificio que echas en falta o que te gustaría tener en tu ciudad, no tiene precio.

En fin muchas son las incógnitas que a mi modo de ver plantea el nuevo Simcity y que se irán despejando en los próximos meses o al menos en febrero de 2013, qué largos se van a hacer los meses...

Para más información os recomiendo seguir las noticias que puntualmente va publicando Daguel en http://simcity.capitalsim.net/ o la página oficial http://www.simcity.com/en_US.